La primera fase de la reordenació del mapa de caixes d’estalvis catalanes va quedar tancada ahir amb la fusió de les caixes del Penedès i Laietana, tal com va avançar l’AVUI el passat 5 de novembre. Els consells d’administració de totes dues entitats es van reunir ahir a la tarda per aprovar l’inici d’un procés que s’allargarà, com a mínim, fins al primer trimestre de l’any que ve i donarà lloc a una caixa amb uns actius de 32.500 milions d’euros, un volum que la col·loca com la novena de l’Estat.

Penedès i Laietana van emetre ahir un comunicat en què explicaven que la seva unió “representa una oportunitat per millorar la productivitat i l’eficiència”, a més de permetre aconseguir “una dimensió suficient per a una adequada diversificació del negoci”.

En poc més de cinc mesos, el mapa de caixes d’estalvis catalanes ha passat de deu entitats a quatre. Tots els grups, excepte La Caixa, han participat en un procés que té com a objectiu augmentar la solvència de les entitats i adaptar-les a un nou entorn de menor demanda de crèdit, cosa que suposarà la reducció de les xarxes comercials i de les plantilles.

El conseller d’Economia i Finances, Antoni Castells, va qualificar ahir de “raonable i satisfactori” el procés que ha redibuixat el mapa català i que s’ha tancat abans de la data límit que havia imposat el govern: el 31 de desembre. Les tres integracions que estan en marxa –Laietana-Penedès, Catalunya-Tarragona-Manresa i Sabadell-Terrassa - Girona - Manlleu– corren ara més o menys en paral·lel i es podran tancar definitivament al llarg del primer trimestre, cosa essencial per al govern, que volia evitar un debat i unes negociacions llargues que acabessin passant factura a la credibilitat del sistema.

Malgrat tot, des del departament d’Economia –seguint les tesis del Banc d’Espanya– es considera que aquest és només el primer pas cap a una integració encara més gran i que podria reduir el mapa català a només tres caixes d’estalvis: La Caixa, l’entitat sorgida de la unió de Catalunya-Tarragona-Manresa i un altre que agrupi la resta. No obstant, l’interès que ha mostrat alguna d’elles per créixer més enllà del mercat català podria alterar aquests plans.