Rafa Nadal es va convertir ahir en el primer tenista que queda eliminat del Masters en caure davant Nikolai Davidenko per 6-1 i 7-6 (4) i sumar la segona derrota a la competició, després d’haver debutat perdent. Al manacorí, que es queda fora de semifinals per primera vegada, només li queda ara intentar acomiadar-se demà amb una victòria contra un Novak Djokovic que també va perdre davant un sorprenent Robin Söderling (7-6 [5] i 6-1), que amb dues victòries té gairebé assegurat el pas a la següent ronda.

Després d’un primer set en què Davidenko, amb un servei demolidor –quatre aces d’un total de sis en aquesta mànega inicial– i dos breaks sobre la sacada de Nadal, no va donar opcions, en el segon el mallorquí va estar en disposició d’igualar el matx, però finalment la possibilitat de fer-ho se li va escapar en un emocionant tie-break.

En aquesta segona mànega, Nadal es va mostrar més ben posicionat sobre la pista i va afinar una mica més el seu servei. Això i les molèsties patides per Davidenko en una cama van permetre al de Manacor tornar-li els trencaments de servei al seu rival i, després de superar un 6-5 en contra i amb el rus sacant, forçar el desempat.
El tie-break va començar molt anivellat, amb els dos jugadors dedicant-se a guanyar la sacada del rival, i es va arribar a la meitat de la mort sobtada amb un emocionant punt i màxima igualtat (3-3). Va ser a partir d’aquí que Davidenko va aconseguir crear forat (5-3), i si bé Nadal va semblar revifar en un altre gran punt (5-4), el rus va rematar la feina amb suspens inclòs, després que l’ull de falcó obligués a repetir una pilota bona del mallorquí que al principi s’havia cantat dolenta.

Número u per a Federer
Abans de començar la jornada d’ahir, Roger Federer va rebre el trofeu que l’acredita com a millor jugador del món d’aquest 2009, cosa que va aconseguir la vigília en vèncer l’escocès Andy Murray. D’aquesta manera, el suís suma ja cinc anys acabant com a número u del rànquing i és a només un del rècord del nord-americà Pete Sampras.

Federer és el jugador del seu grup amb més opcions de passar a semifinals i avui mirarà de confirmar-ho davant Juan Martín del Potro. L’altre semifinalista sortirà, segurament, entre l’argentí i l’escocès Murray, que s’enfronta a un Fernando Verdasco que gairebé està descartat.