L'exèrcit israelià ha atacat aquesta matinada un comboi de sis vaixells que duien ajuda humanitària a Gaza. Fonts de la plataforma Aturem la Guerra han confirmat que l'atac, amb helicòpters, trets i granades de fum, haurien afectat sobretot el vaixell turc Mavi, en el qual viatjava l'activista vigatana Laura Arau i el madrileny resident a Vic Manuel Tapial. En l'expedició també hi ha un periodista del País Valencià.

La flota amb ajuda humanitària havia sortit fa una setmana de Turquia i Xipre amb l'objectiu de trencar el bloqueig contra els palestins i arribar per mar fins a les costes de Gaza amb ajuda humanitària de primera necessitat: menjar, roba i medecines, principalment.

Fonts de la conselleria de Vicepresidència han citat a la viceconsellera d'Afers Estrangers de la Generalitat de Catalunya, Roser Clavell, per confirmar el bon estat dels dos membres de l'ONG amb seu a Vic Cultura, Pau i Solidaritat, Manuel Tapial i Laura Arau, així com del periodista David Segarra.

Tot i que desconeixen el parador dels cooperants i si estan detinguts o no, la conselleria ha assenyalat que els pares de Laura Arau han parlat avui mateix amb la seva filla, qui els ha assegurat que es trobaven en bon estat de salut.

El portaveu de la plataforma Aturem la Guerra, Jordi Sánchez, ha explicat que el govern israelià havia amenaçat amb prendre mesures contra el comboi, però en cap moment "s'havia pensat que poguessin ser tan dràstiques".

En aquest sentit, Sánchez es remet a declaracions de dirigents del govern israelià d'aquesta setmana, que havien amenaçat amb detenir els activistes, però en cap moment amb atacar-los amb foc obert.

Després d'hores de silenci, el ministeri de Defensa israelià ha reconegut que hi ha més de 10 morts. D'altra banda, la televisió turca informa de dues víctimes mortals i la televisió israeliana situa la xifra de morts entre 14 i 16. En les darreres hores, mitjans àrabs informen de 15 víctimes mortals.

Versions oposades
En un comunicat, l'exèrcit israelià nega que s'hagi atacat cap vaixell i explica que s'han limitat "a fer complir l'ordre del govern israelià d'impedir una entrada no autoritzada a la Franja de Gaza". Segons Israel, la flota era una provocació i l'atac només ha estat una resposta a foc i trets des del vaixell.

Per la seva part, els activistes amb els quals s'ha pogut parlar asseguren que han tret banderes blanques i han cridat que no anaven armats, però que els soldats han obert foc immediatament i han atacat els vaixells amb helicòpters i també per mar.

Mitjans locals i regionals coincideixen que l'abordatge s'ha produït en aigües internacionals i que, per tant, seria il·legal. A més, aquests mitjans també informen que l'exèrcit hauria utilitzat gas durant l'atac.

Les tropes que han participat en l'assalt han explicat als activistes que estan sota arrest. L'exèrcit israelià està evacuant ferits i activistes cap a diferents hospitals i zones d'Israel. Algunes de les persones que viatjaven als vaixells estan detingudes, mentre que la majoria seran deportades.

Espanya demana explicacions
El ministeri d'Afers Estrangers espanyol ha convocat l'ambaixador d'Israel a Espanya, Rafael Schutz, per demanar-li explicacions per un atac que consideren "inacceptable" i uns fets "gravíssims".

A més, l'atac israelià ha provocat un incident diplomàtic entre Turquia i Israel. A Turquia, des d'on van salpar bona part dels activistes, centenars de persones han intentat entrar per la força al consolat israelià a Istanbul. La policia ha aconseguit aturar-los, però les manifestacions de protesta continuen davant l'edifici israelià.

Les relacions entre tots dos països ja es van veure afectades per l'ofensiva militar israeliana a Gaza, l'any 2008.

Assumir el risc
La flotilla internacional amb centenars d'activistes propalestins a bord i 10.000 tones d'ajuda humanitària per a la població de Gaza va salpar finalment ahir de les aigües internacionals enfront de la costa de Xipre rumb a territori palestí, assumint el risc d'una confrontació amb la marina d'Israel, ben decidida a interceptar-la i a no deixar-la arribar a la franja.

Els sis vaixells que formen la flotilla i que intenten trencar el bloqueig imposat pels israelians a Gaza van sortir cap a la seva destinació poc després de les 2 de la tarda (hora catalana), segons va confirmar Huwayda Arraf, presidenta de Free Gaza, una de les entitats que organitzen aquesta acció. El comboi humanitari comptava que arribaria a destí aquesta tarda.

La marina israeliana ja tenia ahir desplegats diversos vaixells de guerra al llarg de la franja de Gaza. Israel va advertir que impediria, per la força si calia, que la flotilla atraqués a les costes de Gaza, sotmesa a un bloqueig rigorós –llevat de per als productes de primera necessitat– des que el moviment islamista Hamàs va prendre el control d'aquest territori palestí el juny del 2007.

Malgrat l'amenaça d'intervenció, els preparatius per acollir la flotilla de la llibertat, que transporta 700 militants i simpatitzants de la causa palestina, incloent-hi diputats europeus, seguien ahir a Gaza.

El carregament humanitari inclou un centenar de cases prefabricades, 500 cadires de rodes elèctriques i material mèdic, segons van informar els organitzadors.

Cinc desembarcaments com el que estava previst avui s'han pogut fer i tres més han fracassat des de la primera operació d'aquest tipus l'agost del 2008, segons Free Gaza.